Robe de mariée dentelle de Calais : ce que l’atelier voit à la coupe

Une robe de mariée en dentelle de Calais, c’est d’abord une matière : une dentelle fine, tissée sur des métiers Leavers dans les manufactures de Calais et de Caudry, posée sur un corsage, une manche, un dos ou un voile. Chez AM LUX COUTURE, à Lyon, elle habille les robes VICTOIRE et LYDIA. Voici ce que nous voyons à la coupe, où nous la plaçons, et comment en prendre soin.

Qu’est-ce qu’une robe de mariée en dentelle de Calais ?

Une robe dont la dentelle a été tissée sur un métier Leavers, à Calais ou à Caudry, dans le nord de la France. Cette dentelle se pose sur un corsage, des manches, un dos ou un voile, presque toujours doublée d’une soie ou d’une mousseline. Chez AM LUX COUTURE, à Lyon, elle habille le haut de la robe VICTOIRE et le corsage de la robe LYDIA.

Le métier Leavers est un métier mécanique du XIXe siècle, venu d’Angleterre, qui tisse des milliers de fils très fins guidés par des cartons perforés : il produit en même temps le fond de tulle et le motif, avec un relief que les autres techniques imitent sans l’égaler. « Dentelle de Calais » désigne donc une technique et un lieu, pas un dessin : elle peut être florale ou géométrique, couvrante ou presque transparente. C’est la matière de la collection Rêve en Dentelle.

Comment reconnaître une vraie dentelle de Calais ?

À trois signes : la finesse des fils et du fond de tulle, le relief des motifs, cernés d’un fil plus épais qui les détache du fond, et la régularité du dessin d’un bout à l’autre du métrage. La marque Dentelle de Calais-Caudry, déposée par la profession, garantit qu’une dentelle a bien été tissée sur métier Leavers dans l’une des deux villes.

Une dentelle mécanique courante, tissée sur d’autres métiers, est plus plate : le motif semble imprimé sur le fond plutôt que posé dessus. Une dentelle italienne, souvent plus épaisse et plus graphique, convient aux robes champêtres ; ce n’est pas la même main. Dernier indice, la lisière : sur beaucoup de dentelles Leavers, le bord du métrage est fini par un feston, cette ligne d’écailles arrondies qui suit le motif, celle que nous gardons pour un ourlet, un décolleté ou une manche.

Comment une dentelle de Calais se comporte-t-elle à la coupe ?

Comme une matière qui a un sens, un dessin et une mémoire. Le sens : le motif se lit dans une direction, et chaque pièce de la robe se place dans cette direction, sinon les fleurs de la manche gauche ne regardent pas celles de la droite. Le dessin : les raccords aux coutures se règlent motif par motif. La mémoire : une dentelle ne se pince pas, elle se découpe.

C’est le point que voit la couturière et que la mariée ne devine pas. Sur un tissu, une pince donne la forme du buste ; sur une dentelle de Calais, une pince casse le motif. La forme vient donc de la base sur laquelle la dentelle est posée, une doublure de soie ou de mousseline construite à vos mesures, et la dentelle est découpée en suivant le contour des fleurs, puis remontée à la main pour que la couture disparaisse dans le dessin : c’est une incrustation. Elle se coupe en dernier, une fois validée la toile, cette première version de la robe cousue dans un coton écru sur laquelle la ligne se règle avant de toucher à la dentelle.

Corsage, manches, dos ou voile : où la placer ?

Aux trois endroits où la lumière la traverse : le corsage, les manches et le dos ; puis, en écho, sur le bord d’un voile. Sur le corsage, la dentelle se pose sur une doublure couleur chair ou ivoire, selon que vous voulez la transparence ou la couvrance. Sur les manches et le dos, elle se pose souvent sur un tulle fin, presque invisible, qui la tient sans la doubler.

La robe VICTOIRE, en dentelle de Calais et mousseline, montre le premier cas : un haut en dentelle sur une jupe de mousseline, ce voile léger et fluide qui laisse passer la lumière. La robe LYDIA, dentelle de Calais et jupe en soie, montre le second : la dentelle au corsage, la soie pour le tombé. LYDIA est aussi la robe portée à l’écran dans la suite du film Netflix, racontée dans LYDIA à l’écran dans Loups-Garous : Renaissance.

Pourquoi la soie accompagne-t-elle la dentelle, à Lyon plus qu’ailleurs ?

Parce que la dentelle a besoin d’une base, et que la soie est la meilleure. Une doublure de soie sous la dentelle glisse sur la peau, respire et donne à la transparence sa profondeur ; une jupe en soie sous un corsage en dentelle apporte le mouvement que la dentelle n’a pas. Lyon est une ville de soie depuis le XVIe siècle, et cette association y va de soi.

Nous ne revendiquons aucune filiation particulière : nous travaillons la soie parce qu’elle sert la robe, en crêpe, en mousseline ou en satin selon la pièce. Ce que la ville nous donne, c’est une culture de la matière, celle de l’atelier boutique, dans une ville de soie et de couture. Les autres matières d’une robe, mikado, crêpe, tulle, sont dans les autres matières d’une robe de mariée.

La dentelle de Calais existe-t-elle encore ?

Oui, mais c’est un savoir-faire fragile. Les métiers Leavers ne se fabriquent plus : ils s’entretiennent pièce par pièce, et chaque manufacture qui ferme en éteint quelques-uns. Ce qui reste est rare, et c’est une raison de plus de choisir une dentelle de Calais pour une robe que vous garderez.

Pour une mariée, cette rareté a deux conséquences. Le calendrier d’abord : un dessin précis peut ne plus être disponible dans quelques mois, et le choix de la dentelle se fait donc tôt dans le projet. Le sens ensuite : une matière tissée en France, dans une manufacture que vous pouvez situer, est un choix traçable, celui que nous détaillons dans matières traçables et robe de mariée éthique.

Comment entretenir une robe en dentelle de Calais, et que change-t-elle au prix ?

Elle s’entretient chez un spécialiste du nettoyage des robes de mariée, jamais en machine, et se range à plat ou sur un cintre large, dans une housse en coton, à l’abri de la lumière. Côté prix, une dentelle de Calais coûte plus qu’une dentelle mécanique courante, parce que le temps de métier et la découpe motif par motif s’ajoutent : le devis remis au premier rendez-vous la pose en toute clarté, sans engagement.

• Le jour du mariage : parfum et déodorant avant d’enfiler la robe, et le temps de sécher ; bagues et bracelets retirés pour passer les manches.
• Un fil tiré : ne coupez pas, ne tirez pas ; un fil de dentelle Leavers se replace à l’aiguille, et l’atelier le fait.
• Le repassage : jamais de fer directement sur la dentelle ; une vapeur à distance, ou un fer tiède sur une pattemouille.
• Le rangement : une housse en coton, pas de plastique, ni grenier ni cave ; la dentelle aime le sec et l’ombre.

Ce qui fait le prix d’une dentelle de Calais, ce n’est pas le mot, c’est le métier : des heures de métier Leavers, un dessin qui se paie à la largeur, et un métrage plus grand que la surface visible, puisque nous coupons dans le motif. Les finitions sur dentelle, incrustations, boutons recouverts, ourlets en feston, relèvent du travail décrit dans finitions couture sur dentelle.